“传统的明清闭关自守论，今天已经过时。只有摒弃了这种陈说的束缚，才可以实实在在地来看经济全球化的历史。事实上，早在16世纪之前很久，中国就一直在亚洲东部和印度洋东部经济圈中扮演着非常重要的角色。到了16世纪，欧洲人从海路到达中国之后，以中国为中心的亚洲东部地区和以欧美为中心的世界其他地区，开始在经济上紧密地联系在一起，从而掀起了真正意义上的经济全球化的大潮。”

　　可见，清朝并非完全闭关锁国，其贸易量与宋朝明朝相比并不逊色。当然客观而言，清朝后期，王朝的肌体腐化，内乱丛生，和经历了工业革命的欧洲相比，生产力低下，综合实力处于绝对弱势地位。

　　有意思的是，到达广州口岸的外国商船中，英国船只最多，平均占总数的7080%。也就是说，英国是当时中国最大的贸易伙伴。

　　1830年，连英国下议院对在广州从事贸易的各国商人进行调查后，也得出结论：“几乎所有出席的证人都承认，在广州做生意比在世界上任何其他地方都更加方便和容易。”

　　一个事实是：指责中国闭关锁国最凶的是英国，用武力打破中国大门的也是英国。

　　既然清朝不算闭关锁国，英国又是中国最大贸易伙伴，那它又为何要对中国动武呢?

　　自从和西方直接开展贸易以来，一直到鸦片战争之前，中国在对外贸易中一直都是顺差。

　　那个年代，中国虽然不是全世界最富裕的国家，但基本上属于自给自足，能够生产出自己需要的生活产品。结果，中国大量输出茶叶和其他西方需要的产品，但又不怎么从西方进口货物，导致欧洲的黄金、白银源源不断地流入中国。

　　既然无法通过正常贸易手段解决的问题，英国人先是试图用卑鄙手段走私鸦片，来平衡贸易逆差。

　　但走私鸦片毕竟是冒风险的事，更违逆道德和声誉。当时英国自己的法律，既不允许本国的鸦片贸易，也不允许殖民地的鸦片贸易。更让英国人没想到的是，走私鸦片还遭到中国的强烈抵制，尤其是林则徐轰轰烈烈的禁烟运动。

　　于是，英国人想方设法寻找向中国动武的借口。“清朝政府闭关锁国”，被英国人拿来当作掩饰罪恶的借口。马克思曾感慨，英国用大炮强迫中国输入名叫鸦片的麻醉剂。

　　英国人用武力打开中国大门后，加大鸦片贸易，企图用这种最罪恶的手段，以最快的速度平衡贸易逆差。

　　但马克思说，中国市场的特有现象是：自1842年的条约使它开放以来，中国的茶叶和丝绸向英国的出口一直不断增长，而英国工业品输入中国的数额整个说来却停滞不变。

　　中英之间持续增长的贸易顺差，同俄英的贸易差额状况相似，但后一种情况，可以用俄国的保护关税政策来解释，而中国的进口税，却比任何一个同英国通商的国家都低。

　　这说明，鸦片战争后，尽管中国进口关税很低，但除了鸦片贸易的大量涌入外，英国产品依然没有能力进入中国。

　　因此，用马克思的话说，惯于吹嘘自己道德高尚的“约翰牛”，才隔一定的时候就用海盗式的借口向中国勒索军事赔款，来弥补自己的贸易逆差。

　　英国人用“闭关锁国”责难中国时，自然而然把自己设置成了一个开放的形象，把自身标榜为自由贸易播种者，甚至认为这种角色与西方文明有着本质性关联。

　　马克思说，任何时候只要我们仔细研究一下英国自由贸易的性质，我们大都发现：它的自由说到底就是垄断。

　　可以说，英国才是贸易保护主义的始作俑者。只能做贸易的赢家，只赚不赔。只许自己做对本国贸易有利的事，不许别人保护自己的利益，否则就指责“闭关锁国”。