长久以来，美军不断宣传自己装备的F-35隐身战斗机在数量上的优势。在这种舆论的引导下，不少观点也认为，美军战时完全能够在中国周边凑出大量的F-35隐身战斗机，抵消中国歼-20隐身战斗机在质量上的优势。不过，根据印度《欧亚时报》的曝光，中国所遭受的压力实际上并没有那么大，美军能够随时对华作战的F-35隐身战斗机，仅有287架而已。

　　目前，美军一共装备了540架的F-35隐身战斗机。在一开始，美军为F-35机队定下的战备率是65%，按照这个比例计算，目前至少要有351架F-35隐身战斗机随时能够投入到对中国的作战行动中来。但实际上，目前美军F-35机队的战备率仅有53%，也就是仅有287架F-35隐身战斗机能够投入到对华作战行动中。

　　但实际上，印媒表述的这个数字还是偏向于乐观了。因为美军有全球作战部署的需要，所以这287架F-35隐身战斗机也不是全都能够投入到亚太战场上来。扣除掉驻守在欧洲和美国本土的F-35隐身战斗机，美国目前能够随时投入到亚太战场的F-35隐身战斗机数量应该在200架以下。

　　之所以会出现这种情况，主要是因为美军的F-35机队目前集体患上了“心脏病”。由普惠公司生产的F135涡扇发动机出现了严重的质量问题，在工作时出现了过热现象。这不仅让F135发动机一直没有达到原本预定的性能指标，而且其大修时间和整体寿命也出现了大为缩短，最终影响了F-35隐身战斗机的整体战备率。

　　在得知这种情况后，美国众议院军事委员会曾经提出过研制一款全新的发动机来取代F135涡扇发动机，彻底解决F-35隐身战斗机的“心脏病”问题。不过，美国军方拒绝了这个提议。因为研制全新的涡扇发动机不仅成本很高，而且技术挑战太大。说得直白一点，就是不仅很花钱，而且就算是花了钱也不一定能把事情办成。

　　当然，这也不是F135发动机第一次被曝出存在质量问题了。第一个问题是为了让F-35隐身战斗机达到预定的作战能力，其实际工作温度比额定温度高了不少。厂家倒是可以把温度降下来，但付出的代价就是发动机的推力会下降，美军无法接受。此外，F135发动机还出现过发动机叶片出现裂纹等恶性事故，让外界怀疑美国军工企业目前的加工质量。

　　而除了F135发动机外，F-35隐身战斗机本身的问题也是不断。集成电路故障、润滑油泄露、隔热材料剥落损伤油箱、供氧系统故障不断出现。按照美军的统计，现在的F-35隐身战斗机还有数百个问题需要解决，其中不少属于“致命性问题”。

　　这还是在和平环境下，一旦进入战时状态，美军的F-35机队就需要更加频繁地起降，届时相关问题就会暴露得更加明显。等到那时候，美军实际能够使用的F-35隐身战斗机数量，恐怕还会更少。

　　出现这种情况的根本原因，还是出在“兼顾多军种作战需要”这个指标上。比如美国空军使用的F-35A隐身战斗机，对空对面打击能力的需求就没有美国海军的F-35C隐身战斗机那么高。而为了能够和装备了升力风扇的F-35B垂直起降隐身战斗机共用一部分机体，F-35A和F-35C在机体设计上也进行了一定的让步。

　　而根据美军的计划，为了提升F-35隐身战斗机的整体空战能力，美军接下来还计划在F-35隐身战斗机的腹部主弹仓中兼容进6枚AIM-120中距空空导弹。而这将会导致F-35隐身战斗机的“肥胖”问题更加明显，F135发动机的负担更重。

　　但对于美军来说，这又是一件不得不做的事情。因为目前中国的歼-20隐身战斗机不仅数量越来越多，而且性能也在不断提升。现在推力更大的WS-15发动机已经开始量产并装备歼-20隐身战斗机，这将进一步提升歼-20隐身战斗机的超音速巡航能力和超机动能力。而从中国还在推进双座版的歼-20S隐身战斗机上来看，目前中国还没有完全发掘出歼-20隐身战斗机的全部潜力。

　　个人认为F-35隐身战斗机接下来的问题会越来越多，因为作为一款第五代中型隐身战斗机，F-35和歼-20这种第五代重型隐身战斗机是存在先天性能差异的。就像一辆中型卡车非要和一辆重载卡车比载重量，结局早就注定了。

　　不过，美军当下确实也没有什么更好的选择了。毕竟，NGAD这款第六代战斗机还没出现，而F-22隐身战斗机已经在开始逐渐退役。除了F-35隐身战斗机外，美国战术航空力量，确实没有其他隐身战机可以选择了。